Δημήτρης Χριστοφορίδης – Οραματιστής της νέας ελληνικής γαστρονομίας και συνιδρυτής του «niceneasygroup»
«Χτίσαμε κάτι δικό μας, με χαρακτήρα και ψυχή – και συνεχίζουμε»
Συνέντευξη: Αλίνα Αστεριάδη
Σπουδάσατε χρηματοοικονομικά στις ΗΠΑ. Τι σας ώθησε στον κλάδο της εστίασης;
Η επιχειρηματική σκέψη ήταν πάντα κομμάτι μου, αλλά όλα ξεκίνησαν πολύ νωρίς. Όταν βρέθηκα στην Αμερική για σπουδές, έπρεπε να δουλεύω παράλληλα για να τα βγάλω πέρα – και φυσικά κατέληξα να εργάζομαι στον χώρο της εστίασης. Εκεί ανακάλυψα τον «φυσικό» μου χώρο. Δεν ήταν απλώς ένα μεροκάματο· ένιωθα μια αίσθηση οικειότητας, ενέργειας, ρυθμού και δημιουργικότητας που με κέρδισε αμέσως. Συνεργάτες και εργοδότες με ξεχώρισαν από νωρίς και με ενθάρρυναν να το ακολουθήσω πιο σοβαρά, διακρίνοντας ένα ταλέντο και μια αντίληψη που δεν ήταν τυχαία. Έτσι κατάλαβα ότι δεν ήθελα απλώς να διαχειρίζομαι επιχειρήσεις – ήθελα να δημιουργώ εμπειρίες. Η επαφή με τον κόσμο, η χαρά του να προσφέρεις, η ατμόσφαιρα του hospitality με συνεπήραν. Από τότε ήξερα ότι είχα βρει το δικό μου πεδίο δράσης: έναν χώρο που συνδύαζε δημιουργικότητα, στρατηγική και ανθρωπιά. Ένιωσα πως αυτός είναι ο δρόμος μου – να χτίζω χώρους που μιλούν στην ψυχή των ανθρώπων, μέσα από την αυθεντική φιλοξενία.
Έχετε σκεφτεί ένα επιχειρηματικό βήμα ξανά στις ΗΠΑ;
Το έχουμε σκεφτεί και το σκεφτόμαστε ενεργά. Το brand του nice n easy group έχει διεθνή προοπτική. Αν επεκταθούμε, θέλουμε να γίνει στοχευμένα: με ένα δυνατό flagship ή ένα εμπειρικό pop-up που φέρνει τη φιλοσοφία του ελληνικού farm-to-table στο προσκήνιο. Δεν κάνουμε επανάληψη· δημιουργούμε αυθεντικές εμπειρίες με χαρακτήρα.
Ποια στιγμή θεωρείτε κομβική για την εξέλιξή σας;
Η στιγμή που καταλάβαμε ότι δεν ακολουθούμε την αγορά, αλλά τη διαμορφώνουμε. Το πρώτο nice n easy ήταν ένα ρίσκο, μια επιλογή κόντρα στο ρεύμα της εποχής. Κι όμως, η ανταπόκριση του κόσμου μάς έδωσε το πιο ξεκάθαρο μήνυμα: ήθελαν διαφάνεια, φροντίδα, ποιότητα και απλότητα.
Το concept του nice n easy έχει αγαπηθεί από το κοινό. Ποιο είναι το DNA αυτής της φιλοσοφίας;
Απλότητα. Ειλικρίνεια. Εποχικότητα. Πιστεύουμε σε μια κουζίνα με καθαρές πρώτες ύλες, που σέβεται τη γεύση και το περιβάλλον. Από την πρώτη στιγμή, δουλεύουμε με Έλληνες παραγωγούς, στηρίζουμε τοπικές καλλιέργειες και δημιουργούμε πιάτα με ουσία. Η κουζίνα μας έχει ψυχή – είναι comfort, χωρίς να χάνει τη θρεπτική της δύναμη.
Με τον σεφ Χρήστο Αθανασιάδη έχετε δημιουργήσει ένα ισχυρό επιχειρηματικό δίδυμο. Τι κρατά τη συνεργασία σας ζωντανή;
Η βάση μας είναι ο αμοιβαίος σεβασμός. Ο Χρήστος είναι ένας δημιουργικός άνθρωπος με τρομερό ήθος. Συμπληρωνόμαστε ιδανικά. Έχουμε χτίσει έναν κοινό κώδικα – βλέπουμε μπροστά, εξελισσόμαστε και δεν εφησυχάζουμε ποτέ. Ίσως γι’ αυτό η σχέση μας αντέχει και ανθίζει.
Γνωρίζουμε ότι στις επιχειρήσεις σας συμμετέχουν και ξένοι επενδυτές. Πώς διαχειρίζεστε αυτές τις συνεργασίες;
Τις διαχειριζόμαστε με στρατηγική σκέψη και απόλυτη διαφάνεια. Δεν πρόκειται απλώς για κεφάλαια, αλλά για συνεργάτες που πιστεύουν στο όραμά μας. Το DNA του nice n easy group δεν αλλοιώνεται – ενισχύεται. Και αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να προχωράμε μπροστά με δυναμισμό και συνοχή.
Υπάρχουν σχέδια για διεθνή ανάπτυξη των brands σας;
Το The Amorous Project στην Ίμπιζα είναι η πρώτη μας διεθνής «δήλωση». Στόχος μας δεν είναι η μαζική εξάπλωση. Στόχος μας είναι να «εξάγουμε» πολιτισμό και εμπειρία. Οι αγορές που εξετάζουμε είναι εκείνες που μπορούν να αγκαλιάσουν τη φιλοσοφία μας. Θέλουμε να δημιουργήσουμε μια διεθνή κοινότητα που θα μας αναγνωρίζει για την ποιότητα, την αυθεντικότητα και τη συνέπεια.
Πώς διατηρείτε ισορροπία ανάμεσα στην έντονη επιχειρηματική δράση και την προσωπική ζωή;
Η ισορροπία δεν έρχεται τυχαία. Έρχεται με πειθαρχία. Μαθαίνω να βάζω όρια, να φροντίζω τον εαυτό μου και να δίνω χρόνο στην οικογένεια και στους ανθρώπους που αγαπώ. Η δημιουργικότητα χρειάζεται ξεκούραση. Και η ηγεσία χρειάζεται ψυχραιμία και καθαρό μυαλό.
Αν δίνατε έναν τίτλο στην επιτυχία σας μέχρι σήμερα,
ποιος θα ήταν;
«Χτίσαμε κάτι δικό μας, με χαρακτήρα και ψυχή – και συνεχίζουμε».
Έχετε κάποιο προσωπικό μότο ή φράση ζωής;
Με βοήθησε πολύ στη ζωή μου ότι προσπαθώ να βλέπω το ποτήρι μισογεμάτο ακόμη και στα αρνητικά που μου συμβαίνουν. Πάντα λέω στο προσωπικό μου: «Δεν χάνω ποτέ – ή κερδίζω ή μαθαίνω από τις εμπειρίες», και αυτό όχι με έπαρση αλλά με ταπεινότητα. Με απωθεί στον μέγιστο βαθμό η έπαρση. Δεν είμαι αφεντικό κανενός. Είναι συνεργάτες μου, και αυτοί οι άνθρωποι είναι το πιο σπουδαίο συστατικό της όποιας επιτυχίας μιας επιχείρησης – ειδικά στον δικό μας κλάδο. Γι’ αυτό και στον όμιλο λέω σε όλους: «Hire character, train skills».
Σας ευχαριστούμε πολύ!
